Diễn viên Billy Thornton

Ở Hollywood, tài tử có mái tóc bạch kim không chỉ nổi tiếng vì đa tài, mà còn được biết đến bởi những hành vi kỳ quái, chẳng hạn như sợ đồ cổ và lưu giữ máu của người yêu. Trong thập niên 80, ngôi sao này nghèo đến nỗi chỉ đủ tiền mua khoai tây.

Không muốn quay trở lại con đường lao động nặng nhọc, Billy xin gia nhập một ban nhạc có tên Tres Hombres. Tại đây anh đảm nhiệm ba vai trò: nhạc sĩ, ca sĩ và tay trống. Đến năm 1981, anh cùng người bạn thân Tom Epperson, một nhà văn trẻ đầy tài năng, tới Los Angeles để tìm kiếm cơ hội trong điện ảnh. Trong lúc chờ đợi, Billy vẫn kiếm tiền bằng nghề ca hát và đánh trống. Gần 10 năm trời, Billy và Tom cố gắng tìm người mua kịch bản của họ để dựng thành phim nhựa, nhưng chẳng thu được kết quả gì. Họ chỉ bán được vài kịch bản cho các hãng truyền hình và nhà hát với thù lao chẳng đáng là bao. Trong quãng thời gian khó khăn đó, Billy không hề quan tâm tới sức khỏe của bản thân. Anh từng phải nhập viện nhiều lần với những vấn đề về tim mạch – hậu quả của tình trạng suy dinh dưỡng.

Trong một buổi trả lời phỏng vấn, Billy thừa nhận rằng trong những năm 80, anh nghèo đến nỗi chỉ đủ tiền mua khoai tây về xay nhuyễn rồi rán. Tình trạng ăn uống kham khổ ấy là nguyên nhân trực tiếp dẫn tới bệnh viêm cơ tim. Billy thường xuyên hứng chịu những cơn đau thắt ngực vì thiếu kali trong máu. May mắn thay, khi vào bệnh viện, anh được một bác sĩ tốt bụng cùng quê (ở Arkansas) tận tình cứu chữa. Vào thời điểm đó, Billy không có bảo hiểm y tế. Ngôi sao Hollywood khẳng định anh sẽ không bao giờ quên ơn người bác sĩ ấy.