Phim American Beauty

Đạo diễn:   Sam Mendes
Diễn viên:   Kevin Spacey.
Thể loại:   Tâm lý
Năm:   1999

hầu hết trẻ em đều nghĩ rằng cha mẹ chúng thật kỳ cục, jane burham (thora birch) cũng không phải là trường hợp ngoại lệ. bố cô, ông lester (kevin spacey) đang phải chịu một cuộc khủng hoảng trong cuộc sống gia đình. Ở tuổi 42, ông bắt đầu lãnh cảm với mọi thứ xung quanh. trong khi đó mẹ jane, bà carolyn (annette bening) trở thành một người máu lạnh và sa vào các cuộc nhậu nhẹt. mặc dù vậy, hai người cố gắng duy trì cuộc hôn nhân đã chết của họ vì cô con gái ngỗ nghịch và không biết quan tâm đến người khác. bề ngoài họ vẫn tỏ ra là một cặp vợ chồng bình thường như bao gia đình khác - một gia đình hoàn hảo, một ngôi nhà hoàn hảo bên cạnh những người hàng xóm hoàn hảo. 

bên trong sự hoàn hảo ấy bắt đầu nảy sinh những vết rạn nứt lớn. lester càng ngày càng suy sụp tinh thần và cuối cùng ông đem lòng yêu angela hayes (mena suvari), bạn thân của con gái mình sau một lần ngắm nhìn cô khiêu vũ tại trường học. chính cô bé chỉ mới 16 tuổi này đã làm ông cảm thấy phải thay đổi cuộc sống của chính mình. lester quyết định bỏ công việc béo bở hiện tại để làm việc trong một nhà hàng kinh doanh đồ ăn nhanh để sống lại cảm giác của những năm 20 tuổi

Ông ăn chả, bà ăn nem, bà vợ carolyn cũng bắt đầu cặp kè cùng tay đối tác buddy kane trong lĩnh vực buôn bán bất động sản. cô con gái ngỗ ngược yêu anh chàng hàng xóm buôn ma túy ricky fitts (wes bentley). bố anh chàng này (chris cooper) là một cựu thủy thủ nghiêm khắc, còn mẹ ricky bị câm. chính sự khiếm khuyết của gia đình này khiến jane tìm thấy mối đồng cảm lớn ở ricky

tuy nhiên bộ phim cũng gây khá nhiều tranh cãi vì có ý kiến cho rằng phim mang màu sắc của tình dục, có lẽ một phần do slogan “look closer” trên tấm poster. thora birch vào vai jane khi mới 17 tuổi. Đoàn làm phim đã phải xin ý kiến bố mẹ cô để họ cho phép thora thể hiện một số cảnh khỏa thân ngắn. trong khi làm những cảnh phim này, cả bố mẹ thora cùng người đại diện về lao động trẻ em phải kè kè bên máy quay. phim được quay chủ yếu ở ngoại ô chicago, illinois, nhưng những cảnh quay từ trên cao lại được thực hiện ở sacramento, california. lúc đầu cảnh quay dự định tiến hành ở san jose, california, nhưng cảnh sát ở đây không cho phép máy bay trực thăng bay ở độ cao dưới 300 feet vì sợ tiếng ồn. mặc dù vậy, những khuôn hình từ bầu trời sacramento cũng làm cho đạo diễn sam mendes hài lòng